मैं अपनी या अपनी संपत्ति की रक्षा कब कर सकता हूँ, और क्या आत्मरक्षा में हत्या करना अनुमत है?

विधिसम्मत आत्मरक्षा एक ऐसा आधार है जो आपराधिकता को समाप्त कर देती है: जहाँ कोई कार्य अभिकर्ता के स्वयं के व्यक्ति या संपत्ति की, अथवा किसी अन्य के व्यक्ति या संपत्ति की रक्षा में किया गया हो, वहाँ कोई अपराध नहीं होता (अनु. 32)।

शर्त: आत्मरक्षा का अधिकार केवल तभी उत्पन्न होता है जब व्यक्ति या संपत्ति को खतरा वर्तमान हो और सार्वजनिक प्राधिकारियों की संरक्षा का समय पर सहारा लेकर उसे टाला न जा सकता हो (अनु. 33)।

रक्षा में हत्या: आत्मरक्षा केवल कुछ विशिष्ट अपराधों को विफल करने के लिए जानबूझकर की गई हत्या की अनुमति देती है: ऐसा अपराध जिससे मृत्यु या गंभीर घाव की आशंका हो और वह आशंका युक्तियुक्त आधारों पर हो; बिना सहमति के किसी महिला के साथ संभोग या किसी व्यक्ति पर बलपूर्वक अशोभनीय हमला; अथवा बल या धमकी द्वारा किसी व्यक्ति का अपहरण (अनु. 34)।

सीमाओं का उल्लंघन: जहाँ कोई व्यक्ति सद्भावनापूर्वक आत्मरक्षा की सीमाओं से अधिक बल प्रयोग करता है — अर्थात् परिस्थितियों में एक सामान्य व्यक्ति जितना बल प्रयोग करता उससे अधिक — और उसका आशय रक्षा से आवश्यक से अधिक हानि पहुँचाने का न रहा हो, तो न्यायाधीश, यदि कार्य घोर अपराध (felony) हो, उस व्यक्ति को क्षमाप्राप्त मान सकता है और विहित दंड के स्थान पर लघु अपराध (misdemeanour) का दंड अधिरोपित कर सकता है (अनु. 36)।